random notes: 楓葉是人類共同的浪漫

2012-11-17

楓葉是人類共同的浪漫

Google 的圖片搜尋（image search）是個奇妙的工具，它把所輸入的關鏈字，對應到一個視覺上的蒙太奇（montage），也開啟了以視覺「定義」一個概念的另一種可能性。它除了可能擴展出字義學上（semantics）的另一個 dimension 之外，甚至還可以幫助我們跟隨現代社會每一個概念在字義上的急劇變遷（semantic drifting/semantische Verschiebung），或是文化差異。

當我們把德文字 "Birke" 翻譯成「樺木」的時候，再比較一下 Google 圖片搜尋所給我們的視覺蒙太奇：【Birke】和【樺木】，會提醒我們另譯為【樺樹】的選擇性。點擊以上【】內的連結，即會得到視覺上的概念比對。雖然把 "Birke" 譯為「樺木」不至於會有正確性上的疑慮，然而，網路上的活動卻提醒我們，對於在鍵盤上活動的族群而言，基於使用頻率（frequency）的表層觀察，「樺樹」與 "Birke" 會有較為強烈的「Google 蒙太奇視覺對應」。

為了突顯這種字義上的漂移，我們也可以再比較一下英文的【continent】、德文的【Kontinent】和【大陸】。點擊以上三個連結之後，我們可以很明顯地看到「大陸」這個地理概念，在字義上已經漂向「中國」，然而在其他國家的語言裡，看不出這種跡象。也因此，當我們要把英文的 "continent" 翻譯為它原來所對應的地理概念「大陸」的時候，會有那麼一點點的，或許是杞人憂天的不安。可是很明顯地，以上所謂的「Google 蒙太奇視覺對應」，相當有效地反應出了這個詞在使用頻率上的現狀。或許這也可以對所謂的「國際觀」加上一筆視覺上的註解。

另外，這種「Google 蒙太奇視覺比對法」也某種程度可以幫助我們觀察不同社會的語言文化差異。例如德文字【Pappel】以及【白楊】跟【白楊樹】，又例如【楓葉】跟德文字單數【Ahornblat】以及德文字複數【Ahornblätter】的比對。在這裡，我們可以去思索，西洋文字單複數（number）在翻譯時，所可能蘊含的種種問題。然而，先撇開這些差異，採用其複數的話，有個朋友說：「楓葉是人類共同的浪漫」。